蜘蛛是哪类动物？
首先，要区分蜘蛛和昆虫是很困难的(而且也没什么意义)；因为有很多昆虫拥有类似蜘蛛的外型、习性甚至行为。 其次，关于蜘蛛的分类一直就有很多种方法。如果从遗传学的角度划分，目前世界上已知的蜘蛛大约有50000~60000种，而昆虫则可能有100多万种——如此庞大的数字，划分的方式自然也需要很讲究。 比较简单且被广泛采用的方法是将蛛形纲的成员分为两大类群（即亚纲）：
①丝蛛(Araneae) ②蜱蛛(Trombidioidea) 这里需要提一下，其实“丝蛛”这个名称在生物学中是不规范的。由于该词常被用作无脊椎动物的属名(如“丝蛛属”)，因此它更准确的意义是“有细长的前跗节并善于纺丝的蛛形类”。 而“蜱蛛”则是正确且无歧义的名词。
根据DNA序列分析，目前已发现的8000多个蛛形类基因中约有2900个与其他动物基因有密切关系，其中3/4与其他昆虫有关，1/4与其他蜘蛛相关。这些结果的含义就是：除少数特殊种类以外，大部分蜘蛛与昆虫有着共同的祖先进化而来。 鉴于此，一些研究人员提出了新的分类系统，即将所有蛛形纲生物都归到蛛形目(Arachnida)之下，从而放弃原来将它们分别归入不同亚纲目级别的不合理做法。
至于为什么这么做，理由也很充分：这样做不改变现有分类体系下各个物种的地位，同时又避免了在不同类别之间频繁跳跃所带来的问题。
蜘蛛一般身体可分为胸部和腹部两部分，中间以一狭细部分相连。全身有几丁质外骨骼，有头胸部和腹部，中间以一较小的腹柄或更狭的膜连成一体，使两部分可以自由转动。头胸部覆盖着背甲，其前半部分覆盖着由几丁质构成的坚硬颜面。无触角与复眼，取而代之的是各种口器。在其头部（背甲前半部）具有一对鞭状触须，但不是口器。在鞭状触须和螯肢之间有外向的下唇。口器由一对可转 动的螯肢和一对下颚叶组成。从螯肢和下颚叶的基部开口伸 出一圈须肢，其远端部分形成上唇。须肢是颚的代替物，其上有许多齿状物，用以磨碎食物。
腹部柔软，以肌肉拉动气门以完成呼吸的动作。有单眼，有的种类在腹部有4对眼，也有的种类在头胸部仅有6个眼，但一般都没有超过8个的。有的甚至没有眼。腹部具端气孔，用作呼吸。无触角。通常有4对足，但也有不少例外，如溪蟹蛛（Amaurobius ferox）幼体只有2对足，盲蛛目只有3对足，而蝎子有5对足。足有很多关节，由几丁质构成。
足内有横纹肌，足内腔与体腔是相通的。
除水居目（Pleopelma，已灭绝）、潜水蛛科（Dys deridae）、盲蛛目（Ricinulei）及一些岩蛛科（Theraphosidae）外，均有丝腺。丝腺开口于转头（chelicera），转头是螯肢基部的可动突起物。许多蜘蛛从转头处引出6条丝线汇合成一束，成为拖丝（dragline）。拖丝比较结实、富有弹性而不黏。与之形成对比的是，狼蛛等从转头处引出多根细丝，成为捕丝（capture silk），这种丝富有弹性而且黏。
